Ligas de verano usa, I. Por Trifón Poch
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Voy a contaros en los próximos días todo lo que me parezca interesante desde diferentes puntos de vista sobre las Ligas de verano que cada año organizan los equipos NBA en Estados Unidos. Este año voy a estar desde el 7 al 17, empezando los tres primeros días por Orlando y pasando el resto en Las Vegas.
Lo primero que habréis pensado es: ” ¡Qué pasada! ¡Orlando con Disneyworld y Las Vegas con los Casinos! Lo cierto es que están ahí y que, evidentemente siempre queda algo de tiempo para hacer un poco de turismo. Pero lo que es más cierto aún, es que allí vamos a trabajar y la mayoría de los días vemos 5 partidos seguidos. Lo habéis leido bien, cinco, es decir, que nos pasamos el día en el pabellón, viendo jugadores y haciendo contactos con los agentes. Al final del día, hay veces que dudas de si un jugador que viste en el primer partido era alero o pivot. Suerte que todas esas horas las podemos soportar gracias a una “equilibrada dieta americana” a base de perritos calientes, pizza, nachos con queso y helado. Ah, se me olvidaba, todo eso muertos de frio, porque no sé si sabréis ¡cómo ponen el aire acondicionado al otro lado del Atlántico!
Pero bueno, no adelantemos acontecimientos, porque estoy escribiendo este articulo desde un hotel de Madrid cercano a Barajas. Son las 18.15 del día 7 de Julio y a estas horas tendríamos que estar a escasas dos horas de aterrizar en Filadelfia para enlazar con otro vuelo hasta Orlando. La compañia USAirways ha cancelado su vuelo desde Madrid, alegando “motivos de mantenimiento” (aún no sabemos qué quisieron decir con eso), y aquí estamos, esperando a que mañana por la mañana podamos salir de una vez por todas. Pero eso no es lo peor, porque a estas horas no nos han garantizado que podamos salir seguro mañana, porque no van a poner un nuevo avión y tanto el suyo como los de otras compañias están llenos. Así que habrá que pelearlo llegando al aeropuerto de los primeros. El pato Donald tendrá que esperar. Ya os contaré, y espero que ya pueda hacerlo desde Orlando.
Desde hace algunos años casi todos los clubes ACB y muchos europeos están escuchando una frase repetida por todos los representantes de jugadores: “Lo siento, pero en las cifras que me ofrecéis no vais a conseguir al jugador. Tiene una oferta de Rusia que supera en más del triple a la vuestra. Lo siento. Adios.” Y cuelgan el teléfono. Quizás con un poco de suerte hay una segunda llamada y la inflexibilidad inicial se transforma en una luz de esperanza: te dicen que su representado estaría dispuesto a renunciar al fortunón que le ofrecen más allá de los Urales a cambio de que le dobles la oferta inicial que les hayas planteado. ¡Casi nada!
Cada vez son más los clubes rusos, en una competición que se está recuperando económica y deportivamente (al menos por el nivel de los jugadores que están fichando), que tienen una aparentemente ilimitada capacidad económica para fichar todo lo bueno, y en ocasiones lo no tan bueno, que se les pueda ofrecer. Han emergido en los últimos dos años dos clubes ucranianos que, aún sin la posibilidad de ofrecer Euroliga, también se están dejando ver con sus presupuestos multimillonarios. Son muchos los agentes que ven como sus comisiones engordan realizando operaciones en estos paises y muchos los jugadores dispuestos a soportar unas condiciones de vida muy duras durante un par de temporadas, compensados por los desproporcionados contratos que pueden conseguir allí. “Ande yo caliente … me río del frío que estoy pasando a 20 grados bajo cero sin poder salir de casa”. Siempre están a tiempo de volver a ligas donde se vive mejor, aunque se cobre menos. Y además, cuando vuelven lo hacen partiendo del salario que tenían allí y sus agentes te vuelven a decir: “Pero tu oferta es muy baja, no ves que el año pasado cobraba 950.000 euros!”. Y aquí que estamos en un “periodo de desaceleración”, antes conocido como crisis.
Es algo asumido por todos que la ACB es la mejor liga de baloncesto del mundo, después de la NBA. De tanto repetirlo, está llegando a convertirse en una frase comodín que utilizan muchos en sus respuestas, en sus discursos, se está convirtiendo en un tópico.
Para algunos equipos ganar significa quedar campeón, para otros ganar es clasificarse para los play-off o para disputar la Euroliga, otros destacan que para ellos ganar es mantener la categoría, etc.. Evidentemente cada uno asocia el término ganar en función de sus expectativas. Lo que nadie discute es que el objetivo principal de cualquier equipo es ganar. Pero ganar no es el único objetivo de los clubes. Hay otros objetivos que podemos denominar secundarios, como el tener más notoriedad, mejor imagen, generar más recursos,…. La confección de la plantilla siempre se hace con el objetivo de ganar; el problema es que este objetivo, a priori, nadie puede asegurar que se vaya a lograr. Hay tantos factores que influyen en el rendimiento de un equipo y en el de sus contrincantes que nadie puede controlarlos todos. Probablemente por este motivo algunas veces hay fichajes que responden más a criterios de imagen, que van más destinados a cumplir con los objetivos secundarios (que sí pueden garantizarse con un buen plan de trabajo), sin tener tan en cuenta el principal. En muchos de estos casos se demuestra lo sumamente complicado que resulta aplicar el marketing al deporte profesional. Si los clubes disponen de buenos profesionales pueden explotar la imagen de según qué jugador para ganar en notoriedad, conseguir más ingresos y tener mucha más repercusión en los medios, pero si esto no viene acompañado de buenos resultados y no se cumplen las enormes expectativas que suelen crearse, el final suele ser desalentador.
