Con los cuatro equipos que jugarán la Final Four de la NCAA ya decididos, os sigo presentando a algunos de los posibles protagonistas del próximo Draft. Hoy he elegido a Harrison Barnes, alero de 2’03 que ha cumplido su primera temporada en la Universidad de N. Carolina, en la que ha promediado 15’7 puntos y 5’8 rebotes, números que ha mejorado ostensiblemente en los 4 partidos que los Tar Heels han jugado en el torneo, alcanzando los 21 puntos y 8’2 rebotes por partido hasta ser eliminados ayer por Kentucky.
Es un jugador de buena presencia física, aunque pone en su juego la técnica por delante del músculo, lo cual, dicho sea de paso,  es altamente recomendable. Buen jugador de contraataque y una buena ayuda en el rebote, tanto de defensa como de ataque. Sobrio, elegante, no utiliza recursos inútiles y ejecuta sus gestos con gran economía de movimientos, cada bote y cada apoyo en el lugar idóneo. Es de aquellos jugadores que no necesitan ser los más rápidos para superar a su defensor y a las ayudas. Muy buen tirador de distancia, tanto después de bote como saliendo de bloqueos, lee muy bien su defensa y utiliza perfectamente los botes y los pasos para librarse posiciones de tiro. Lanza siempre con mucho equilibrio, a pesar de parar en la mayoría de situaciones en un tiempo. Eligiendo las jugadas para el video, me ha recordado en algunos movimientos a un jugador que tuve la suerte de entrenar en ACB, Quincy Lewis, que en su momento fue seleccionado por Utah Jazz en el puesto 19 de primera ronda del 99, allá por el siglo pasado.

Frente al inabordable misterio que supone para algunos comprender el sistema de competición del baloncesto, el valor de la liga regular y el significado de los play-offs, ¡qué gran momento el que nos ofrece la eliminatoria de Euroliga que decidirá los participantes en la Final Four de este año! Los cuatro emparejamientos empatados a 1 victoria, los cuatro equipos con ventaja de pista en el play-off ante el reto de encarar dos partidos fuera, en plazas tan complicadas como Atenas o Tel-Aviv, por no decir el ambiente que se vivirá en Siena o en La Fonteta.
A excepción de la eliminatoria entre Olympiakos y Montepaschi, que se mueve en una montaña rusa vertiginosa, las diferencias entre los otros equipos sólo han llegado a los 6 puntos como diferencia máxima y en finales muy apretados, con lanzamientos sobre la bocina final que han podido decantar el resultado de un lado a otro.
Esta es la grandeza de esta fórmula competitiva. Habrá quien no lo comprenda o no quiera hacer el mínimo esfuerzo para conseguir entenderlo, pero el baloncesto, en este tipo de enfrentamientos de play-off, hace posible que un equipo gane un martes 89-41 y que, 48 horas después, pierda en casa contra el mismo rival 65-82. Increíble, pero cierto. El poder de la mente, la relajación, el orgullo, la ambición. Máxima emoción en el ambiente y los equipos a toda máquina para preparar cada partido, el dvd y el ordenador online 24 horas, teniendo en cuenta lo que ha pasado en los enfrentamientos anteriores y lo que todavía puede suceder. Hay que analizar, corregir detalles, preparar alguna sorpresa táctica al tiempo que intentas descubrir las trampas que te pondrá el rival. Máxima tensión para cumplir uno de los objetivos cumbre de la temporada, clasificarse para la Final Four de Barcelona. Tiempo de play-off en la Euroliga.

Seguimos viendo un poco a los mejores de la clase NCAA. Os presento ahora a Derrick Williams, interior de  2’03 de la Universidad de Arizona. Esta temporada se ha ido hasta los 19’1 puntos y 8’2 rebotes. Sin ser un prodigio técnico, no hace lo que no sabe hacer y es un gran finalizador cerca del aro recibiendo de un botador. Siendo diestro para lanzar de distancia, acaba muy bien con la mano izquierda. Capaz de jugar de espaldas y también con algún bote de cara a canasta tanto abierto, como sobre todo desde poste alto. Auténtico especialista en moverse pegado a la línea de fondo por detrás de la defensa y del tablero, esperando recibir de un penetrador o jugando entre pivots para finalizar casi siempre por encima del aro. Ha mejorado mucho en su segunda temporada con los Wildcats en el tiro de 3 puntos, anotando 1 por partido de media, con un 58%. De momento en el torneo, con su equipo clasificado para el Sweet 16, ha conseguido 22 puntos/10 rebotes contra Memphis, incluido un tapón ganador a falta de 2 segundos, y 17 puntos/9 rebotes contra Texas, anotando un 2+1 a falta de 9 segundos y estando 2 puntos abajo. El próximo jueves se cruzará en el camino de Duke, con Kyrie Irving, jugador que veíamos hace unos días.

Empieza el March Madness en la NCAA y es una buena oportunidad para echar un vistazo a los que todos los pronósticos apuntan como elecciones de primera ronda del Draft NBA 2011. Hace algunas fechas ya veíamos algunas imágenes de Jimmer Fredette, el base de BYU, que aparece en los rankings para ocupar una plaza entre los quince primeros y que, por cierto, ha empezado muy bien el torneo anotando 32 puntos en la victoria de su equipo en primera ronda.
Voy a iniciar esta serie de videos con un jugador que puede reaparecer hoy, tras un periodo fuera de las pistas, en el partido que va a enfrentar a su equipo contra Hampton, Kyrie Irving: Universidad de Duke, nacido en el 92, base, 1’87. A pesar de estar lesionado desde el 4 de diciembre y de haber podido disputar sólo 8 partidos esta temporada, sigue apareciendo entre los favoritos de este curso. ¿Por qué será? Quizás el video nos dé alguna respuesta.

Una de las cosas por las que disfruto más viendo ACB que NBA es la táctica colectiva. No es que en la NBA no exista si no que las normas (como tantas veces hemos hablado) favorecen un juego más individualista y en donde la colectividad y la táctica tienen menos peso.
Un ejemplo es el bloqueo directo. Para mí un maestro a la hora de trabajarlo es Dusko Ivanovic. Cuando Pablo Prigioni llego a Vitoria no era precisamente un pasador y un experto en la lectura de esta jugada, así mismo Calderón, y ahora tenemos el ejemplo de Marcelinho. Son jugadores  que han incrementado su aportación en ataque a través de su mejora en la lectura de  este movimiento. Lo mismo si hablamos de los pívots (primero era Scola el maestro insustituible, luego fue Splitter quien hizo buenas migas con Prigioni y ahora…miren a Barac! Y esperen a Batista…)

Respecto a los bases Dusko trabaja 3 cosas que me llaman la atención:

La primera no es nada novedoso y no es otra que obligar al hombre balón a provocar contacto con el bloqueo. Si es necesario se utiliza la opción del rebloqueo ante determinadas respuestas de la defensa (tanto en posición central como lateral) pero nunca se termina de ejecutar el movimiento si no hay contacto. Leer más [+]»

Cualquier persona que viera por televisión los dos partidos que se transmitieron la semana pasada, uno el jueves y otro el sábado, y esté “informada” de lo aburrida e inútil que es la liga regular de la ACB, seguro que pensó que jugadores, entrenadores, comentaristas y aficiones se han vuelto locos.
El jueves, vaya rollo entre semana, un intrascendente Lagun Aro-Real Madrid. ¿Y cómo van estos del Lagun Aro? ¿Y el entrenador nuevo del Madrid, cómo se llama? Bueno, echamos un vistazo y … hay que ver como se lo toman para ser un partido que ni les va ni les viene, ¿no? Triple de Lorbek, ¡y los de Laso se ponen a uno! Cuatro minutos. Triple de Mirotic, y responden, primero Baron y después Panko, con dos triples más. Pero ¿qué les pasa? Menudo final, cuanta emoción!! Falta, asistencia, de uno, balón recuperado,… Tiempo muerto visitante a falta de 39 segundos, 3 puntos abajo el Madrid, triple de Suarez, fallo, rebote de ataque y triple de Llull, Yul, Yul, Yul!! Empateeee. 5 segundos y todavía hubo margen para dos tiempos muertos, uno de cada equipo, una fuera dudosa, tres cambios y una opción de ganar para el Madrid. ¡Prórroga! Qué me dices, que Lagun Aro ya jugó un prórroga la jornada anterior después de que le empataran sobre la bocina, ¡¡con instant replay y todo!!
El sábado en el Unicaja-Bilbao Basket, ventaja clara de los malagueños, el partido decidido, pero, ¡un momento! ocurre algo extraño, en ninguno de los dos equipos hay caras relajadas, ¿qué está pasando para romper el tedio habitual de estos partidos a mitad de marzo? En diez segundos, ¡tres tiempos muertos! Constantes cambios de los entrenadores, Entra Archibald, sale Freeland. Entra Freeland, sale Archibald. Lo mismo con Tripkovic y Almazán. Pero bueno?? Y los otros haciendo faltas rápidas, ¡pero si pierden por 20 puntos! Y encima piden un tiempo para hacer una jugada preparada?? Si, ya he oido que el comentarista ha dicho que  en Bilbao ganaron a Unicaja por 18 y que el basketaverage puede ser muy importante de cara a la clasificación de ambos equipos. ¿Pero no dicen que estos partidos no valen para nada?

Por lo que uno va leyendo por ahí, parece que hay abierto un debate para cambiar el sistema de competición ACB. Hace ya un tiempo que suena el run-run de la eliminación de los play-offs, de hecho en las últimas temporadas ha habido movimiento de cifras en cuanto a los partidos a los que se disputa cada eliminatoria (cinco o tres),  y, en definitiva, parece que se está a la búsqueda de un cambio que reactive la liga frente a la supuesta intrascendencia de los partidos de liga regular.

Muchos de los que opinan sobre la necesidad de cambiar el sistema de competición, lo hacen desde fuera. Desde fuera de los equipos, desde fuera de la ACB. No sé hasta qué punto su percepción se acerca a lo que de verdad se vive cada semana en un club ACB, a lo que viven los equipos, los trabajadores del club, las aficiones, los medios de cada ciudad. Opino también que gran parte del aburrimiento que parecen sufrir viene alimentado por su propio desconocimiento sobre el día a día de una estructura ACB, en ocasiones por su desconocimiento sobre lo que es el baloncesto. Leer más [+]»

Resulta que el “chico blanco” que acompañaba a las “megatléticasuperestrellas” de la selección USA que se proclamó Campeona del Mundo el pasado verano en Turquía se está haciendo ver en la NBA. Kevin Love ha batido el pasado lunes contra Dallas el record del mítico Mo Malone de mayor cantidad de dobles-dobles consecutivos, 51, en puntos y rebotes. ¡Y no parece que tenga intención de parar! Destaca también en una de las interesantes estadísticas que ofrece la NBA, Puntos+Rebotes+Asistencias, apartado en el que es segundo de la liga sólo por detrás de Lebron James y superando a nombres ilustres todos como Blake Griffin, Kevin Durant, Dwight Howard, Amaré Stoudemire, Derrick Rose, Wade, Carmelo Anthony,… Y además es el máximo reboteador de la NBA con una media de 15’7 por partido (11 defensivos).

En el video que os ofrezco a continuación hay algunos ejemplos de cómo rebotea, tanto en defensa como en ataque. Es uno de esos jugadores que parece tener manos magnéticas que atraen al balón, aunque una vez más, el trabajo que realiza sea probablemente la causa de su gran habilidad reboteadora. En ese trabajo podemos destacar las siguientes características:

- En defensa, con y sin balón, fija muy bien a su atacante usando el cuerpo y su peso, y no le deja aproximarse al aro, creando un espacio que después él utiliza para lanzarse por el balón.

- Se posiciona muy bien. Lee la trayectoria del balón y anticipa su posición, tanto en defensa como en rebote de ataque.

- Es duro y agresivo a la caza del balón. Fija perfectamente su atención en él tras superar a su oponente y nada parece detenerle.

- Excelente primer pase tras rebote defensivo. Facilita muchos contraataques.

- Lee bien la defensa tras rebote de ataque para finalizar él o pasar al hombre libre. Buena lectura de su defensa en ayudas para ir al palmeo.

Hay muchos empeñados en que, igual que cuando jugabas en el cole al fútbol, al malo lo ponían siempre de portero, a los pivots haya que ponerles una zona electrificada en la pintura y que no puedan salir de ella. ¿Qué hace un pivot jugando por fuera, botando el balón? Sobre todo si es un pivot alto. ¡Y tirando de tres puntos! ¿Sacrilegio! El modelo de lo que se entendía por un pivot, antes de que aparecieran los números para definir las posiciones (del 1, base, al 5, pivot) ha pasado a la historia. Ha sido así básicamente por la evolución física y atlética de todos los jugadores, que ha propiciado a su vez una mejora técnica que antes no estaba al alcance de los jugadores más altos. El espectro de lo que puede considerarse hoy en día un pivot puede ir desde lo que llamamos un “tresymedio” hasta lo que podríamos denominar un “cincopuntocero”. Leer más [+]»

Del mismo modo que nadie se imagina a Fred Astaire pegando tiros en “Rio Bravo”, ni a John Wayne intentando no destrozar los pies de Ginger Rogers en “Sombrero de copa”, me resulta incomprensible por qué en el mundo del deporte, del baloncesto en este caso, nos empeñamos en querer que los jugadores hagan en la pista cosas para las que no están preparados. ¿De qué sirve dedicarse a señalar lo que un jugador no sabe o no puede hacer? ¿No sería más lógico destacar y potenciar las virtudes que presenta su juego?

Ante Tomic es un pivot alto que no destaca por su juego físico. No porque no intente jugar duro, sino porque su cuerpo no se lo permite. No tiene la fuerza o la solidez en sus piernas para aguantar un cuerpo a cuerpo con gente de muchos kilos, tanto en ataque como en defensa. Muy bien ¿y qué? Es una pérdida de tiempo estar hablando de esa carencia. Es evidente que debe trabajar en todos los sentidos para intentar mejorarlo, pero sólo con el objetivo de completar sus habilidades como jugador, puesto que aún es joven y está todavía en proceso de formación. Si no puede empujar en defensa, tal vez pueda con el entrenamiento mejorar en conceptos como: anticipar, defender la línea de pase, hacer buenas posiciones para sacar faltas de ataque, intimidar con los tapones. Leer más [+]»