Cito: “Otra cuestión para terminar, la semana pasada alucinaba cuando leía en la prensa que el entrenador de los sub 20 manifestaba al perder un partido de la liguilla del circuito ACB, que una de las causas de ello era que los tres jugadores senior -19 años- del equipo estaban cansados porque el día anterior habían jugado otro partido, ¿si con esa edad no puedes jugar dos partidos seguidos… apaga y vámonos!”. El entrenador de nuestro equipo sub-20 es uno de mis ayudantes. El comentarista  no está obligado a saber que los chicos estaban cansados, a pesar de tener pocos años, porque entrenaron el martes, el miercoles, el jueves y jugaron partidos el viernes, el sábado, el domingo por la tarde y el lunes por la mañana, además de que algunos añadieron a todo eso algun entrenamiento con el equipo ACB. Con esta información puede comprenderse fácilmente que el entrenador diga después del partido del lunes que los chicos estaban cansados. En otro punto del artículo comenta: “Cualquier técnico de la ACB le habría soplado al entrenador -creo que tiene dos ayudantes-, que con siete segundos para finalizar el tercer cuarto y con posesión de balón debajo de canasta, si te queda tiempo muerto, pídelo y sacas desde el centro. Si no le quedaba tiempo muerto, retiro lo escrito; pero al entrenador hay que ayudarle.” Cualquier lector puede quedarse con la idea de que ni el entrenador jefe ni sus ayudantes se enteran ni del reglamento ni de una correcta dirección del partido. Sin entrar en otras consideraciones, es normal que muchos lectores no sepan que sólo puedes sacar desde media pista después de tiempo muerto en los dos últimos minutos del partido, que por lo tanto no es posible hacerlo en el tercer cuarto y que leyendo esta afirmación en pluma de un entendido de baloncesto pueden estar haciéndose una imagen equivocada de los profesionales que dirigen su equipo.

Hace bastantes años me llevé algunos palos importantes en los medios por un cambio incomprensible, cuando resulta que fué el mismo jugador el que me lo pidió porque estaba tan cansado que no podía con los pantalones, o por el gran error de haber dejado a un jugador sin jugar ni un minuto, a pesar de que no pudiese jugar porque estaba lesionado. En ambos casos, los que escribieron esas críticas tuvieron la oportunidad de preguntar en la rueda de prensa posterior al partido los motivos de esas decisiones, pero no lo hicieron. Los profesionales que estamos en un equipo ACB tomamos muchas decisiones cada día, unas acertadas y otras no. Tomamos esas decisiones apoyados en un trabajo diario en los entrenamientos, en el rendimiento del grupo y de cada jugador en los partidos, en las reuniones de video y scouting, en los objetivos del club y de mejora del equipo y de cada jugador a corto, pero también a medio plazo, etc. Todo ese trabajo, que es la parte que no se ve, es el que justifica las decisiones que tomamos en los partidos y que desde fuera, sin toda la información necesaria, pueden a veces no comprenderse. Charlar sobre lo que se quiera tomando un café es una cosa y escribir o comentar en un medio de comunicación es algo muy distinto, implica una responsabilidad, una pequeña dosis de prudencia y, para evitar confundir sin querer al que lee o escucha, no estaría de más, y hay maneras de conseguirlo, contrastar al máximo cualquier información.

Además de preparar técnica y tácticamente los partidos, tenemos que dedicar gran parte de nuestro trabajo como equipo en conseguir ser capaces de afrontar cada jornada con la mentalidad necesaria. Esa es la gran lucha: que el equipo salga en todos los partidos dispuesto a trabajar al máximo de sus posibilidades. No es fácil conseguir esa mentalización, que se mantenga el deseo de competir al mil por cien, que sigamos teniendo hambre de parquet. Hay muchas variables que “te distraen”. Curiosamente una de ellas es ganar varios partidos seguidos. Incomprensiblemente, en lugar de aprovechar esa dinámica positiva generada por las victorias para reforzar los argumentos deportivos y competitivos del grupo, en muchos casos se produce un efecto contrario, una relajación, una pérdida del rigor en el trabajo y en el respeto por conservar los detalles que te hacen caer ante un rival que no esperabas. Por contra, hay equipos que no se perdonan una derrota y que te garantizan que si vas a ser su próximo rival, vas a pagar los platos rotos. Perder activa una reacción que te hace cambiar, se entrena diferente, lo percibes en la rueda de calentamiento previa al partido, a los pocos minutos del inicio ya sabes que ese dia va a ser distinto, que vamos a por todas, que siempre llegamos a cada acción un segundo antes que el rival, que hemos salido a ganar.

Desde que tengo uso de razón baloncestístico, y ya empieza a hacer unos cuantos años, que en nuestros equipos funcionan reglamentos internos. Además de que existe un reglamento disciplinario oficial de la ACB que utilizan todos los clubes, cada equipo suele tener unas normas internas y todo el mundo sabe que llegar tarde a un entrenamiento cuesta dinero, que hay que comportarse de manera respetuosa y que hay que tener buen aspecto, hay que controlar el peso, las horas de sueño, la alimentación, hay que aprenderse las jugadas y llegar al partido preparado sabiendo cómo queremos defender cada movimiento de nuestro rival, hay que traer la camiseta reversible, que si no respetas a los árbitros en los partidos y en los entrenamientos también pagas, etc, etc. Siempre ha habido un sistema de multas y al final de temporada, la cantidad que se ha recaudado, que en ocasiones llega a ser interesante, se utiliza para diversos fines, las más veces en homenajes gastronómicos a la salud de los que más han contribuido.

En baloncesto, casi todos los días se hacen dos sesiones de entrenamiento, una por la mañana con más trabajo técnico, físico o de mejora del tiro y otra por la tarde dedicada a trabajar en equipo, en ataque y defensa táctica, en preparar los partidos. Entendiendo que cada deporte tiene sus particularidades, siempre me ha llamado la atención cómo entrenan algunos equipos de futbol. En algunas ciudades donde he trabajado, en Tenerife o en Alicante por ejemplo, he podido ver bastantes entrenamientos de los equipos locales y en pocas ocasiones me ha parecido que la intensidad fuera muy alta. Del mismo modo me sorprende el revuelo informativo que levanta el hecho de que un equipo funcione, a mi modo de ver, de manera profesional. Parece ser algo exótico cuando debería ser lo habitual. La noticia tendría que estar en todos los que  convierten el trabajo diario en un compadreo, sin ningún rigor y, como se dice ahora, autogestionado.

Ante la difícil papeleta de tener que sustituir a piezas tan importantes como Rudy, Barton y Moiso optaron por fichar a jugadores de calidad contrastada y, por encima de todo, que fueran de características parecidas a los citados anteriormente. A pesar de que Rudy es insustituible (es imposible traer a ningún jugador que pueda ser tan determinante como el ahora alero de Portland), Bracey Wright puede cumplir con el rol de anotador y es muy capaz de generarse sus tiros por sí sólo, aunque es mucho más irregular. Jasaitis aporta el tiro de tres puntos y Pops la intimidación, el ritmo y el músculo cerca de canasta. Parece claro que son jugadores que pueden adaptarse perfectamente al juego verdinegro especialmente en la parcela ofensiva.

La lesión de Ricky ha sido un jarro de agua fría muy difícil de superar. Él es el referente defensivo exterior y no poder contar con su presión asfixiante al balón y sus recuperaciones lastran mucho el ritmo de juego que quieren imponer y no disponen de esta punta defensiva que contagia al resto con su actividad. La ausencia de Ricky también implica que Mallet tiene que jugar más tiempo y llega menos fresco a los minutos decisivos del partido y que Ribas juega menos minutos de escolta que es donde rinde a su mejor nivel. Hay que recordar que tampoco pudieron contar con Laviña en las primeras jornadas y esto debilitaba aún más su potencial defensivo y sus rotaciones. La última lesión de Pops vuelve a afectar y de qué manera a la defensa (pierden presencia en el cuerpo a cuerpo y sobretodo intimidación), y también al juego interior puesto que el resto de sus pívots tienen tendencia a abrirse (Jagla tira más de tres puntos que de dos), y no a pelearse por ganar la posición cerca de canasta. Jugar sin un referente interior hace mucho más difícil encontrar espacios para sus magníficos tiradores de tres puntos y en muchas fases del partido, especialmente en aquellos minutos de falta de acierto, provoca que el equipo caiga en un juego demasiado anárquico. (No deja de ser curioso que son el equipo que más tira de tres puntos, pero sólo son los undécimos en porcentaje mientras que son los que menos tiran de dos puntos y son los segundos en porcentaje). Esto también puede influir en el hecho de ser el peor equipo en balones perdidos y tan sólo el duodécimo en recuperaciones.

Todas estas ausencias hacen muy difícil el poder crecer y ganar en solidez y las últimas derrotas, algunas de ellas fraguadas en los minutos finales, minan la moral del equipo y pueden perjudicar al grupo en lo referente a la solidaridad necesaria y en creer en lo que están haciendo. He leído y escuchado algunos comentarios que me parecen injustos sobre el equipo, puesto que creo que no se ha tenido suficientemente en cuenta todos los problemas que han tenido que sortear y tampoco me parece lógico comparar este equipo con el de la temporada anterior. A pesar de todo marchan en la clasificación con el mismo balance que el quinto lo que no deja de ser meritorio. Sito Alonso ha dicho públicamente que necesitan otro jugador pero a estas alturas de temporada es muy complicado conseguir un recambio de garantías en la posición interior de características parecidas al inglés.

jordi_puig@teambasket.com

En este artículo, quiero mostraros como el Ricoh Manresa en la Jornada 1 de la liga ACB 2008/09, logró derrotar al Cajasol Sevilla, con una excelente ejecución de una jugada desde la banda tras un tiempo muerto ordenado por su técnico Jaume Ponsarnau.

En ella, vemos con la defensa rival centra toda la atención en la salida de los bloqueos realizados por Josh Asselin, jugador que tenía la orden de recibir, ya que toda la atención iría centrada en los “cortadores” hacia la canasta. Tras ello, logra dar una magnífica asistencia a Jordi Grimau bajo aro para ganar un partido por un punto en menos de 5 segundos.

Un claro ejemplo de que la constancia y el trabajo a veces da sus frutos.

En una de las mejores películas de deporte que he visto, Un domingo cualquiera, Al Pacino es el veterano entrenador de un equipo de futbol americano en Miami. En uno de los partidos, hace una charla en el vestuario que empieza como una previa más, pero la tensión va subiendo de tal manera al ritmo de sus palabras que los jugadores saltan al campo con las venas del cuello y de las sienes a punto de estallar. Una pulgada es el corto espacio que les separa de la victoria por la que deben luchar todos juntos, a pesar de las diferencias que hay entre ellos, a pesar de las lesiones, no hay otra opción, no en las cabezas de esos jugadores que salen convencidos por las palabras de su entrenador de que nadie les arrebatará lo que como equipo ya es suyo.

No hay mejor ejercicio cuando diriges un grupo humano o simplemente cuando te relacionas con los demás que el intentar, sin imposiciones, convencer, explicar los objetivos y conseguir que los demás los sientan también como suyos, hablando, comprender cuales son las cualidades de los jugadores y saberlas canalizar para alcanzar el éxito de todos, sin dar órdenes, encontrar el camino para llegar a la diferencia de cada uno y también para tocar el corazón del grupo en un momento en el que necesitamos una reacción. Yes we can.

“caprichos de estos tíos tan altos que ganan tanto dinero”.

La tendencia para las entidades ACB tiene que ser conseguir unas instalaciones propias, que formen parte del patrimonio del club, en las que tener pistas de entrenamiento, gimnasio, oficinas, centro de fisioterapia, etc. Basta con una instalación pequeña, pero adaptada a nuestras necesidades y acondicionada para que tanto la parte deportiva, como los técnicos y el personal de gestión puedan trabajar en buenas condiciones. Se podría conseguir con este tipo de instalaciones concentrar en un mismo lugar el staff deportivo y la organización, mejorar las comunicaciones entre los distintos estamentos del club y ofrecer un punto de encuentro para todos los que trabajan para que el equipo funcione. Por otra parte, creo que los entrenadores deberíamos dejarnos de querer entrenar siempre en la pista de juego. Bastaría con hacer algun entrenamiento en el pabellón oficial para tener las referencias justas, porque también ganamos fuera de casa y allí, en las pistas de nuestros rivales, sólo entrenamos una vez al año.

Acompaño el articulo con algunas fotos de las “practice facilities” que los Portland Trail Blazers tienen desde 1999 en Tualatin (todos los equipos de la NBA las tienen). ¡Qué envidia me dan Sergio y Rudy!

Prosigo mi estancia académica en Estados Unidos, más metido en arena política y periodística que en otra cosa (www.eurogaceta.com), pero el baloncesto siempre está ahí, en cualquier rincón, en cualquier conversación, no en vano estamos hablando de Carolina del Norte, es decir, de baloncesto con mayúsculas, aquí juegan Duke, North Carolina State University y la mítica UNC de Chapel Hill (Michael Jordan, James Worthy, Dean Smith, etc). Pero si el seguimiento y la pasión que se le pone al baloncesto masculino es enorme, no le anda a la zaga el femenino, donde las tres universidades citadas tienen auténticos equipazos que aglutinan a algunas de las mejores jugadoras del mundo.
En este sentido, la otra noche no podía creerme lo que una catedrática de Duke, profesora de literatura y perfecta conocedora y estudiosa de nuestro país, me contaba sobre hasta donde llega la pasión por el baloncesto femenino en esta universidad.

Duke es un centro universitario elitista, como Harvard o Yale, con 200 años de tradición, edificios que te transportan a las viejas universidades inglesas, un campus inmerso en un enorme bosque donde estudian 1600 privilegiados que pagan, aproximadamente, 25.000$ por curso, y en donde todos los años se rechazan 20.000 solicitudes de ingreso. Pues bien, como en toda esta parte del país, Duke vive el baloncesto con esa pasión, con esa chispa de la que la mayoria de las veces adolece la NBA. Ver un partido del equipo masculino y femenino de Duke es prácticamente imposible. El pabellón de la Universidad es una auténtica joya, pero su capacidad es pequeña comparado con NCSU o Chapel Hill, por lo que conseguir un abono es un auténtico reto para profesores y alumnos. La cosa llega al extremo que la Universidad de Duke negocia contratos con sus profesores o impide su marcha a otra Universidad o ficha a otro profesor de fuera, ofreciéndoles como incentivo los abonos para ver jugar a los equipos de baloncesto de Duke, todo un aliciente que se valora de manera insospechada y que muchas veces resulta determinante.

Este tipo de situaciones, se suceden y se suceden por igual tanto en el baloncesto masculino como en el femenino, según esta profesora: “Muchos valoramos más ir a ver las chicas porque es un baloncesto más puro, menos profesionalizado, donde la táctica y la inteligencia están por encima del baloncesto físico que predomina hoy en día en el masculino, y esto a la gente que amamos el baloncesto nos gusta mucho y por eso hacemos lo que sea por ir a ver jugar al equipo femenino de Duke, del que toda nuestra comunidad universitaria se siente orgulloso”.

Primero: para poder ser un buen lanzador en cualquier circunstancia es imprescindible tener una buena base. Se tienen que hacer unos buenos apoyos, dominar el peso del cuerpo y subir equilibrado para que al final las manos puedan trabajar con independencia y afinar al máximo la precisión del tiro. Hay tiradores estáticos que se mueven muy bien sin balón y siempre están preparados, con un pequeño salto sobre los dos pies o adelantando el pie de la mano tiradora, ofreciendo sus manos al pasador para, en cuanto sus manos rozan el balón, subir en su cilindro con el máximo equilibrio. Demasiado tarde para cualquiera que pretenda evitar el triple.

Segundo: para poder lanzar en movimiento, saliendo de bloqueos con un defensor que te persigue y llega a todo trapo para defenderte el tiro, o llegando con bote en contraataque, hay que ser un equilibrista dispuesto a escuchar una oferta del Cirque du Soleil. Ser capaz de armar el tiro en el menor tiempo posible (sin caerse de culo) es vital para que el balón salga de las manos y todos se pongan a temblar. Para conseguirlo hay que saber transformar la velocidad en equilibrio y los pies son la clave final, la última pieza del puzzle, la dovela central de nuestro arco de tiro.

Tercero: los expertos “fredastaires” en el dominio de los pies pueden colocarlos donde quieren. Son los privilegiados que pueden tirar sobre un pie, cayendo hacia atrás, con un salto lateral que les aleja del defensa que se queda atrapado en su inmovilidad, provocando ellos mismos el desequilibrio para abandonar las aguas territoriales de su defensa. Dan cada paso en el espacio justo e inalcanzable, siempre deciden dónde y cómo tirar y sólo nos dejan como única opción seguir con la mirada la parábola del balón y esperar que un mal día ponga remedio a lo inevitable.

López apareció en la portada de la prestigiosa revista norteamerica Sports Illustrated nombrado como el mejor jugador universitario del país en el año 1998, mientras asistía a la Universidad de St. John’s. Se convertía así en la gran promesa del baloncesto universitario de entonces y todas las franquicias de la NBA ponían sus ojos en el dominicano.

Finalizó su carrera universitaria como el tercer máximo anotador de la historia de St. John’s con 1.927 puntos, y sexto en la historia de la Big East Conference con 1.222 puntos. También abandonó los Red Storm el séptimo en robos de balón, decimocuarto en asistencias y vigésimo en rebotes, consiguiendo además el récord de más triples anotados en St. John’s en una sola temporada con 60 y en total con 148. López promedió 17.8 puntos como freshman y fue elegido en el mejor quinteto de rookies de la conferencia y en el tercer mejor de la Big East. Promedió 16.2 y 15.9 puntos por encuentro en las siguientes dos temporadas, siendo incluido en el mejor quinteto de la conferencia en ambas campañas.

Tras esta prometedora etapa, fue elegido en primera ronda del Draft por los San Antonio Spurs en el número 24. Pero inmediatamente fue traspasado a los Vancouver Grizzlies junto al ex madridista Carl Herrera, sirviendo como moneda de cambio para adquirir al base Antonio Daniels. Posteriormente militó en los Wizards y en la franquicia de Minnesota, antes de su aventura española en la liga LEB (Plus Pujol Lleida).

Actualmente, a sus 33 años, milita en Los Gaiteros de Zulia de la liga venezolana. La temporada pasada tuvo una corta experiencia en Brasil (Minas Tenis) de dónde llegó procedente de los Albany Patroons (CBA).

En su aventura española paso casi desapercibido a pesar de realizar alguna actuación destacada en el tramo final de liga (2005/06) cuando fue contratado.  Promedió 8,7 puntos y 3 rebotes para un total de 6 puntos de valoración.

A continuación les mostramos algunas acciones de aquella etapa en España, donde el jugador no acabó de “destaparse” como aquella gran promesa que fue en su época universitaria.

Luis Felipe López. 2005/06 Plus Pujol Lleida (LEB)